Le contexte général
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Les diverses missions et tâches de la Chambre génèrent des archives dans des domaines très divers. Les documents peuvent être classés en quatre groupes d'après leur contenu :
- les archives relatives à l'exercice du pouvoir législatif et de contrôle ;
- les archives relatives au fonctionnement interne de l'Assemblée ;
- les archives relatives aux membres de la Chambre ;
- les archives relatives aux relations internationales de la Chambre.
Il y a non seulement les archives sur support papier, mais aussi du matériel audiovisuel et, de plus en plus, des archives électroniques.
Les archives de la Chambre couvrent la période de 1831 à nos jours. La Chambre a siégé pour la première fois le 8 septembre 1831. Les archives de la Chambre contiennent également une série de documents précieux datant de la période qui a précédé l'indépendance du Royaume de Belgique.
Le service « Documentation et Archives » ne gère pas tous les documents générés par la Chambre, mais il dispose d'un inventaire centralisé, mis à jour en permanence. Les fonds d'archives sont disséminés sur plusieurs sites et répartis entre diverses archives locales, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'enceinte de la Chambre.
Le service des Archives s'occupe principalement de l'archivage des documents émanant des services législatifs. Certains services de la Questure, comme les services 'personnel', 'bâtiments' et 'administration générale', gèrent d'une facon autonome leurs propres archives.
Les archives nées du fonctionnement « politique » de la Chambre, telles que celles émanant de la présidence et des groupes politiques, ne sont généralement pas confiées aux archives de la Chambre.
En raison du manque d'espace dans le Palais de la Nation, d'autres documents encore, sont conservés aux Archives générales du Royaume. Ils sont alors répertoriés dans des inventaires qui peuvent être consultés à la Chambre.
Dans la classification « fonction législative », on distingue les documents accessibles par le biais de leur publication officielle, ce sont les archives « connues » ou « ouvertes » , et les documents à usage interne qui sont les archives « inconnues » ou « fermées ».
